A OIM dedica-se a promover a migração humana e ordenada para o benefício de todas as pessoas. Fá-lo prestando serviços e aconselhamento a governos e migrantes.

A OIM trabalha para ajudar a garantir a gestão ordenada e humana da migração, para promover a cooperação internacional em questões de migração, para ajudar na procura de soluções práticas para os problemas de migração e para fornecer assistência humanitária às pessoas migrantes necessitadas, sejam elas refugiadas, pessoas deslocadas ou outras. A Constituição da OIM reconhece explicitamente o vínculo entre migração e desenvolvimento económico, social e cultural, bem como o direito à livre circulação de pessoas.